Ursächlich für das Knirschen sind häufig Unstimmigkeiten innerhalb der Passung von Ober- und Unterkiefer. Treffen beim Zusammenbiß nicht alle Zähne zugleich aufeinander, wird die Kaumuskulatur reflektorisch veranlaßt, das Hinternis (z.B. einen gekippten Zahn) durch Knirschen und Pressen zu beseitigen.

Folge können Schleiffspuren an den Zähnen, schmerzhafte Muskeln und Kiefergelenke sein.

Streß kann diesen Mechanismus verstärken.

Zunächst muß die Ursache für diesen Vorgang gefunden und beseitigt werden. Das kann geschehen, indem die Zähne kieferorthopädisch gerichtet werden oder indem das Gebiß schmerzfrei eingeschliffen wird, so daß beim Zusammenbiß alle Zähne zugleich aufeinander treffen.

Begleitend kann während der Nacht eine Knirscherschiene getragen werden, die der Muskulatur zur Entspannung verhilft und die Zähne vor weiterer Abnutzung schützt.